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Jun 05, 2023

Journée Ruff au tribunal: la Cour suprême se range du côté de Jack Daniel's dans un différend avec les fabricants de jouets pour chiens

Jack Daniels était à la Cour suprême des États-Unis aujourd'hui. Les fabricants de whisky ont fait valoir que

Jack Daniels était à la Cour suprême des États-Unis aujourd'hui. Les fabricants de whisky ont fait valoir qu'une entreprise de jouets pour chiens avait violé la loi fédérale sur les marques avec un produit qui parodie la bouteille emblématique du distillateur. Le jouet est le jouet Bad Spaniels Silly Squeaker de VIP products. L'affaire du premier amendement oppose les droits d'un célèbre titulaire de marque à des produits parodiques. Jack Daniel dit que le jouet nuit à sa réputation, en particulier les références au caca de chien.

WASHINGTON – La Cour suprême a donné jeudi la raison au fabricant de whisky Jack Daniel de lever un verre, donnant à l'entreprise une nouvelle chance de gagner un litige de marque avec les fabricants de jouets pour chiens Bad Spaniels.

En annonçant la décision d'un tribunal unanime, la juge Elena Kagan était d'une humeur inhabituellement enjouée. Les observateurs qui l'ont regardée lire un résumé de l'opinion dans la salle d'audience ont déclaré à un moment donné qu'elle avait tenu le jouet, qui grince et imite la bouteille signature du whisky.

Kagan a déclaré que le raisonnement d'un tribunal inférieur était erroné lorsqu'il a statué pour les fabricants du jouet à mâcher en caoutchouc. Le tribunal n'a pas décidé si le fabricant du jouet avait violé le droit des marques, mais a plutôt renvoyé l'affaire pour un examen plus approfondi.

"Cette affaire concerne des jouets pour chiens et du whisky, deux éléments apparaissant rarement dans la même phrase", a écrit Kagan dans un avis pour le tribunal. À un autre moment, Kagan a demandé aux lecteurs de "rappelez-vous à quoi ressemble la bouteille (ou mieux encore, récupérez une bouteille de l'endroit où vous conservez de l'alcool ; elle est probablement là)" avant d'insérer une image en couleur de celle-ci.

VIP Products, basé en Arizona, vend son jouet Bad Spaniels depuis 2014. Il fait partie de la gamme de jouets à mâcher Silly Squeakers de la société qui imitent les bouteilles d'alcool, de bière, de vin et de soda. Ils incluent Mountain Drool, qui parodie Mountain Dew, et Heini Sniff'n, qui parodie la bière Heineken.

Une bouteille de Jack Daniel's Tennessee Whiskey à côté d'un jouet pour chien Bad Spaniels le 20 novembre 2022, à Arlington, en Virginie.

Alors que les bouteilles de Jack Daniel's portent les mots "Old No. 7 brand" et "Tennessee Sour Mash Whiskey", le jouet proclame : "The Old No. 2 on Your Tennessee Carpet". La bouteille d'origine indique qu'il contient 40% d'alcool en volume. La parodie présente le visage d'un chien et dit que c'est "43% Poo by Vol." et "100 % malodorant".

L'emballage du jouet, qui coûte environ 20 dollars, indique en petits caractères : "Ce produit n'est pas affilié à la distillerie Jack Daniel".

Jack Daniel's, basé à Lynchburg, Tennessee, n'a pas été amusé. Ses avocats ont fait valoir que le jouet trompe les clients, profite "de la bonne volonté durement gagnée de Jack Daniel" et associe son "whisky aux excréments".

Au centre de l'affaire se trouve la loi Lanham, la principale loi fédérale sur les marques du pays. Il interdit l'utilisation d'une marque d'une manière "susceptible de prêter à confusion … quant à l'origine, au parrainage ou à l'approbation de … produits".

Cependant, un tribunal inférieur n'a jamais abordé la question de la confusion des consommateurs, car il a déclaré que le jouet était une "œuvre expressive" communiquant un message humoristique et devait donc être évalué selon un test différent. Kagan a déclaré que c'était une erreur et "la seule question dans cette affaire est de savoir si les marques Bad Spaniels sont susceptibles de semer la confusion".

Kagan a également déclaré qu'un tribunal inférieur avait commis une erreur dans son analyse de la plainte de Jack Daniel contre la société de jouets pour avoir lié "son whisky à des substances moins savoureuses".

L'affaire est Jack Daniel's Properties Inc. c. VIP Products LLC, 22-148.

L'avis était l'un des quatre que le tribunal a rendus jeudi, y compris une décision 5-4 en faveur des électeurs noirs de l'Alabama dans une affaire de redécoupage du Congrès.

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