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Aug 03, 2023

Biochar : comment la conversion des déchets de bois peut lutter contre le changement climatique

Récupérés comme détritus et déchargés comme trésor, des tas de bois mort sont déposés

Récupérés comme déchets et déchargés comme trésor, des tas de bois mort sont déposés dans cette installation de biochar à Berthoud, Colorado, pour une seconde vie. James Gaspard est le PDG de cette entreprise, Biochar Now.

"Ce que Biochar Now fait, c'est que nous prenons des déchets de bois non commercialisables et d'autres matières organiques, et nous les convertissons par une réaction chimique appelée pyrolyse en un carbone pur. Nous prenons un produit qui n'a pas d'autre marché, et nous créons un marché pour cela », a déclaré Gaspard. "Donc, sur ce site, nous prenons du bois propre, du bois propre non commercialisable, qui serait des palettes et des caisses, et des arbres morts, et des débris de feux de forêt, des branches. Nous prenons du bois que personne d'autre ne peut utiliser."

Cependant, le processus biochar peut être utilisé avec des matériaux au-delà de cette liste.

"Dans d'autres installations, nous sommes autorisés à accueillir des bois traités. Nous avons une installation qui accepte les principales traverses de chemin de fer et nous les convertissons dans le même carbone. Nous pouvons accueillir des poteaux téléphoniques, nous pouvons accueillir des bois peints, de vieilles clôtures qui a été traité », a déclaré Gaspard.

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Une fois le bois ramassé, il est déchiqueté et mis dans des fours avec peu ou pas d'oxygène, à des températures trois fois plus élevées que le feu. Ce processus de décomposition thermique transforme la matière en une forme solide de carbone, ce qui empêche les émissions de pénétrer dans l'atmosphère.

"Donc, s'ils ne viennent pas ici, le mieux que vous puissiez faire avec eux est de les mettre dans une décharge, qui se transformerait alors en méthane, ce qui est bien pire que tout", a déclaré Gaspard. "Pour chaque tonne de carbone que nous produisons, nous créons 3 tonnes de crédits carbone. Ainsi, pour chaque tonne de carbone que nous produisons, nous séquestrons littéralement 3 tonnes de dioxyde de carbone qui seraient allés dans l'atmosphère."

En tant que scientifique et professeure à la Colorado State University, Francesca Cotrufo étudie les avantages du biochar depuis des années.

"Donc, ce ne sont pas seulement les avantages en carbone que l'omble peut offrir, mais c'est un certain nombre d'avantages environnementaux liés à l'eau, à la fertilité, à la contamination, etc.", a déclaré Cotrufo.

Elle explique que le biochar peut être bénéfique en agriculture. Les agriculteurs utilisent de la machinerie lourde, ainsi que des engrais et du fumier, pour faire pousser leurs cultures. Ces processus permettent aux gaz à effet de serre d'être rejetés dans l'atmosphère. Les recherches actuelles indiquent que le biochar est l'une des meilleures pratiques de gestion proposées pour atteindre zéro émission, en combinaison avec d'autres efforts.

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"Je pense donc que le biochar peut être l'une des nombreuses interventions nécessaires... il y a de nombreuses interventions qui peuvent et doivent être mises en place dès que possible car le problème est grave", a déclaré Cotrufo.

Au-delà de l'agriculture, le biochar peut être utilisé dans une multitude de produits, y compris le plastique et le béton.

"Les solutions existent. Elles ont juste besoin d'évoluer", a déclaré Gaspard.

Mais pour que ce soit une solution réaliste alors que le changement climatique se poursuit, Cotrufo et Gaspard disent que le filet doit être plus large.

"En gros, pour avoir un impact, nous devrons être au niveau de la gigatonne. Nous avons le pipeline de ventes pour soutenir ce type d'élimination du carbone", a déclaré Gaspard. "Maintenant, c'est juste une mise à l'échelle, donc vous auriez des centaines de ces emplacements dans le monde et vous élimineriez essentiellement des gigatonnes de carbone de l'atmosphère chaque année."

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