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May 08, 2023

Le prince Harry témoigne devant un tribunal de Londres dans le procès du tabloïd Mirror

LONDRES – Dire qu'il a subi «l'hostilité de la presse depuis que je suis

LONDRES – Dire qu'il a subi "l'hostilité de la presse depuis ma naissance", le prince Harry est devenu le premier royal britannique de haut rang en plus d'un siècle à témoigner devant le tribunal – et à être contre-interrogé – dans le cadre de son procès alléguant que les journalistes ont utilisé des détectives privés et des "moyens illégaux", y compris le piratage téléphonique, pour déterrer des saletés sur lui afin de publier à des fins lucratives.

Harry a récemment vécu dans un monde flou, assis avec des enquêteurs amicaux – comme Oprah, littéralement un ami – qui posent des questions performatives sous la surveillance étroite de son équipe de relations publiques vigilante. En fait, le documentaire Netflix de six heures de Harry et sa femme Meghan a été autoproduit par le couple royal.

L'audience de mardi a ouvert la version des événements du prince à un examen minutieux.

"Le simple fait que quelqu'un s'intéresse à vous ne signifie pas qu'il a utilisé des mesures illégales", a déclaré Andrew Green, un avocat représentant l'éditeur du Daily Mirror et de deux publications sœurs.

Le prince Harry va au tribunal. Voici ce qu'il faut savoir.

Harry affirme que certaines informations personnelles – son emplacement sur une plage de surf australienne, ses projets de voyage en Afrique, son pouce cassé – n'auraient pu se retrouver dans les actualités qu'en espionnant illégalement. Ses avocats ont soumis 148 articles de journaux, datant de 1996 (quand Harry avait 11 ans) à 2010. En témoignage sur deux jours, le prince parle de 33 d'entre eux.

Le drame de mardi s'est déroulé au Court 15 du Rolls Building de la High Court de Londres – peut-être le cadre le moins dramatique possible pour une occasion aussi historique. Les plafonds sont bas, les luminaires fluorescents, le mobilier est en panneaux de particules modernes.

Le prince, vêtu d'un costume bleu foncé avec une cravate bleu foncé, était assis derrière un écran d'ordinateur lui permettant de revoir les articles dont il se plaignait. Il n'est apparu ni très défensif ni très affirmé, mais a répondu aux questions avec des allégations répétées de piratage – pour lesquelles son côté n'a pas encore montré de preuves directes.

Green l'a traité avec respect mais a continué à marquer des points.

« Ne sommes-nous pas dans le domaine de la spéculation totale ? demanda-t-il à Harry. "Vous devriez demander au journaliste qui l'a écrit", a déclaré le prince. À quoi Green a rétorqué: "Mais c'est vous qui portez la réclamation."

Les questions de l'avocat se concentraient encore et encore sur la question de savoir si les articles sur Harry auraient nécessité des méthodes d'approvisionnement illégales. Green a fait valoir que de nombreux scoops n'étaient pas vraiment des scoops, mais étaient dans le domaine public, parfois déjà rapportés par des publications concurrentes, souvent soutenus par des porte-parole du palais. D'autres informations, a-t-il suggéré, pourraient raisonnablement provenir de sources bavardes.

Concernant un article de 1996 suggérant que le prince prenait mal le divorce de ses parents, Green a demandé à Harry s'il était au courant que sa mère, la princesse Diana, discutait déjà avec la presse des sentiments de ses enfants à propos du divorce, et donc ce genre d'information était déjà circulant librement, une partie provenant de sa mère.

Green a ensuite interrogé Harry sur un article sur lui et son frère faisant de l'escalade au lieu d'assister à la célébration du 100e anniversaire de la reine mère. L'avocat a souligné que deux jours plus tôt, Buckingham Palace avait confirmé que les garçons seraient absents de la célébration. "Il n'y avait pas besoin de piratage, car les informations avaient déjà été publiées", a déclaré Green.

Une poursuite en voiture à New York met en lumière la mission du prince Harry de changer les médias

Pour une histoire sur un déjeuner organisé par Harry pour des amis dans un pub gastronomique, l'avocat du Mirror a noté que le restaurant appartenait à un chef célèbre avec deux programmes de télévision qui donnaient librement des interviews. N'est-il pas possible que des journalistes aient eu connaissance de l'événement par des sources légitimes ? "Je n'ai pas travaillé dans les cuisines," dit Harry, obtenant un rire rare.

En interrogeant Harry, l'avocat du Mirror a suggéré qu'il devait y avoir de nombreuses voies pour que des informations soient partagées sur le jeune royal. Le prince a concédé : "Je suis paranoïaque envers les gens qui m'entourent", craignant qu'ils ne divulguent des détails à la presse.

Dans sa déclaration de témoin, Harry a décrit une campagne régulière de harcèlement tabloïd, qui, selon lui, lui a causé de la détresse tout au long de sa vie.

Il a reproché aux journaux de l'avoir caricaturé comme un "épais" et un "drogué" et d'avoir encouragé ses indiscrétions de jeunesse : "En tant qu'adolescent et au début de la vingtaine, j'ai fini par avoir l'impression de jouer avec beaucoup de gros titres. et les stéréotypes qu'ils voulaient me coller principalement parce que je pensais que, s'ils imprimaient ces ordures sur moi et que les gens y croyaient, je pouvais aussi bien "faire le crime", pour ainsi dire."

Il a déclaré que les histoires de tabloïd avaient détruit ses relations amoureuses et semé des graines de méfiance entre lui et son frère. Il a dit qu'il en était venu à craindre que quiconque qu'il rencontrait en public puisse lui souhaiter du mal parce qu'il croyait en la "version alternative et déformée de moi et de ma vie" des tabloïds.

Il a déclaré que sa femme et lui avaient déménagé en Californie "en raison de l'intrusion constante, de l'incitation à la haine et du harcèlement de la presse tabloïd dans tous les aspects de notre vie privée, ce qui a eu un impact dévastateur sur notre santé mentale et notre bien-être". Il a ajouté : "Nous étions également très inquiets pour la sécurité et la sûreté de notre fils."

Harry affirme qu'en plus d'être inutilement intrusifs, les tabloïds ont agi illégalement, notamment en exploitant une faille technologique permettant l'accès aux messages vocaux. Il a dit qu'il se souvenait s'être demandé pourquoi certains messages qu'il avait entendus pour la première fois n'indiquaient pas qu'ils étaient nouveaux – et n'a réalisé que rétrospectivement que quelqu'un avait peut-être eu accès à ces messages en premier.

MGN - l'éditeur des tabloïds Daily Mirror, Sunday Mirror et People - nie les allégations de méthodes d'approvisionnement illégales et affirme que les plaintes ont été déposées trop tard.

Lundi, Green a déclaré au juge: "Il n'y a aucune preuve pour étayer la conclusion selon laquelle un téléphone portable détenu ou utilisé par le duc de Sussex a été piraté. Zilch, zéro, néant, de nada, niente, rien."

Le duc de Sussex, fils du roi Charles III et cinquième sur le trône, est le premier royal britannique de haut rang à comparaître à la barre depuis 1891, date à laquelle Édouard VII, alors prince de Galles et plus tard roi, est apparu comme témoin. (pas un demandeur, comme Harry l'est) dans une affaire impliquant une tricherie présumée lors d'un jeu de cartes. Le « scandale royal du Baccarat », comme l'appelait l'affaire, a saisi la nation avec des allégations de trahison dans l'aristocratie.

Traditionnellement, la famille royale, y compris le père, le frère et la belle-mère de Harry, a suivi les conseils de "ne jamais expliquer, ne jamais se plaindre" face à des révélations embarrassantes dans la presse. Ou au moins régler à l'amiable.

Harry a brisé cette tradition – au service de sa mission déclarée de changer la culture des tabloïds.

Matt Walsh, directeur de l'école de journalisme de l'Université de Cardiff au Pays de Galles, a déclaré que le prince s'était en quelque sorte isolé d'un éventuel embarras devant le tribunal, "parce qu'il a déjà reconnu tant d'histoires", en particulier ses mémoires, en dont il a parlé de perdre sa virginité derrière un pub, de prendre des drogues illégales et de faire face à des problèmes de santé mentale.

Le cas de Harry contre le Mirror est l'un des quatre que ce juge a sélectionnés comme tests. En cas de succès, les affaires aideraient le tribunal à fixer le niveau des dommages-intérêts pour des réclamations similaires.

Harry est également partie à des poursuites impliquant des allégations de piratage téléphonique et d'autres atteintes à la vie privée par deux autres sociétés de médias : Rupert Murdoch's News Group Newspapers, éditeur du Sun, et Associated Newspapers, éditeur du Daily Mail et du Mail on Sunday. Les deux groupes de médias démentent les allégations.

Les défenseurs des tabloïds et de la liberté de la presse disent que la famille royale est un jeu équitable et que les histoires à leur sujet satisfont les intérêts publics et le droit de connaître la monarchie, même les réalités peu recommandables.

Les critiques de Harry et Meghan disent que le couple a profité de la révélation de détails intimes de la vie à la maison de Windsor dans leurs nombreuses interviews, leur série Netflix de six heures et les mémoires à succès de Harry.