Blog

Apr 21, 2023

Les dirigeants de Louisiana House dirigent des millions de dollars dans des projets pour animaux de compagnie vers leurs paroisses d'origine

Palais de justice du Louisiana State Capitol (Wesley Muller/Louisiana Illuminator)

Le Capitole de l'État de Louisiane (Wesley Muller/Louisiana Illuminator)

Les réparations du palais de justice de Gonzales coûtent 1,8 million de dollars, 1 million de dollars pour le complexe sportif Youngsville à Lafayette et 1 million de dollars supplémentaires pour le complexe sportif Bayou Country à Houma.

Environ 30% du financement de l'État affecté aux 197 projets personnels des législateurs dans le plan budgétaire que la Louisiana House a approuvé va à seulement trois des 64 paroisses de l'État – les trois mêmes paroisses où vivent personnellement les dirigeants législatifs de la Chambre. Les trois projets énumérés ci-dessus ne sont qu'une partie de cette liste.

Les membres de la Chambre ont voté pour dépenser 43,8 millions de dollars dans des projets locaux pour animaux de compagnie dans leurs communautés dans le projet de budget qu'ils ont adopté plus tôt ce mois-ci.

Mais 13,2 millions de dollars de ce financement – ​​près d'un tiers de ce total – vont aux paroisses d'origine du président de la Chambre Clay Schexnayder, du président de la Chambre Pro Tempore Tanner Magee, du président du comité des crédits de la Chambre Jerome "Zee" Zeringue et du président du comité des voies et moyens de la Chambre Stuart Évêque.

Les comités que dirigent Zeringue et Bishop gèrent le budget de l'État et les mesures fiscales.

Terrebonne, où vivent Magee et Zeringue, recevrait plus d'argent pour un projet pour animaux de compagnie – 5,8 millions de dollars – que toute autre paroisse de l'État dans le cadre du plan de la maison. La paroisse de Lafayette (3,8 millions de dollars), où réside Bishop, et Ascension (3,6 millions de dollars), qui abrite Schexnayder, auraient les deuxième et troisième plus grandes allocations globales, selon une analyse de Louisiana Illuminator.

Schexnayder représente également la paroisse de Livingston (3 millions de dollars), qui reçoit la quatrième plus grosse somme d'argent.

Les projets favoris sont des éléments qui ne passent pas par le processus normal de vérification budgétaire de l'État et profitent principalement aux communautés locales plus qu'à l'État dans son ensemble. Les législateurs ont commencé à en ajouter des centaines chaque année au plan de dépenses de l'État il y a deux ans, lorsque la Louisiane a vu un afflux de liquidités lié aux efforts fédéraux de secours en cas de pandémie de COVID-19 et à la reprise après l'ouragan. Bien que davantage de financement de projets pour animaux de compagnie aille aux paroisses d'origine des dirigeants de la Chambre, les législateurs individuels ne peuvent pas être facilement liés à des demandes de projets spécifiques. Les législateurs élaborent la liste des projets à travers un processus secret qui ne permet pas de savoir qui a demandé chaque élément.

Mais les leaders à la Chambre semblent avoir un net avantage lorsqu'il s'agit d'obtenir du financement pour des projets favoris. Les 43,8 millions de dollars en argent du projet House Pet cette année ont coûté environ 9,47 $ à chaque résident de la Louisiane, mais le plan budgétaire de la Chambre oriente environ trois fois ce taux – environ 27,15 $ par résident – ​​dans les trois paroisses où vivent les quatre dirigeants de la Chambre.

Magee et Zeringue ont déclaré que Terrebonne avait besoin de beaucoup de financement pour faire face aux problèmes persistants de l'ouragan Ida. "Il y a beaucoup de besoins liés à Ida", a déclaré Magee. Zeringue est responsable d'ajouter 1 million de dollars pour la réfection du toit du Centre médical général de Terrebonne. Ida a endommagé le bâtiment et tant que son toit n'est pas réparé, l'hôpital ne peut pas rouvrir complètement, a-t-il déclaré.

Magee a consacré 1 million de dollars supplémentaires au district de restauration de Houma pour une étude de la circulation qui pourrait aider les bâtiments du centre-ville de Houma à mieux résister aux ouragans à l'avenir. Les habitants pensent que le trafic lourd a peut-être affaibli les bâtiments dans cette zone, et les responsables veulent que certains gros camions soient réacheminés, a-t-il déclaré.

Magee a déclaré qu'il avait également demandé 1,3 million de dollars en financement de projets pour animaux de compagnie pour le bureau du shérif de la paroisse de Terrebonne, qui doit également faire face aux dommages causés aux installations par Ida.

Bishop a déclaré qu'il avait personnellement demandé 1 million de dollars pour le complexe sportif de Youngsville à Lafayette, car il s'agit d'une destination à l'échelle de l'État pour les sports pour les jeunes. Les demandes pour les autres projets de la paroisse de Lafayette, une communauté que sept autres membres de la Chambre représentent également, ne sont pas venues de lui, a-t-il déclaré.

En ce qui concerne les projets pour animaux de compagnie de l'Ascension, Schexnayder a déclaré qu'il était faux de supposer qu'il était responsable de tout l'argent destiné à la paroisse. Trois autres membres de la Chambre représentent également l'Ascension, dont le représentant Tony Bacala, R-Prairieville, qui a également son mot à dire sur l'argent des projets favoris en tant que membre du comité des crédits de la Chambre.

NOUVELLES DE SOUTIEN QUE VOUS AVEZ CONFIANCE.

Les dépenses du projet favori de cette année surviennent alors que les dirigeants de la Chambre poussent à l'austérité dans le budget de l'État au-delà des programmes pour la petite enfance. Les dirigeants républicains de la Chambre n'ont pas inclus d'augmentation de salaire des enseignants dans la proposition de budget, qui aurait coûté environ 200 millions de dollars, car ils ont déclaré que l'État ne pouvait pas se le permettre. Les critiques des projets favoris ont déclaré que les dépenses révèlent ce que les législateurs considèrent comme les priorités de l'État. L'État ne devrait pas diriger l'argent vers les gouvernements locaux, les organisations à but non lucratif et d'autres programmes qui n'ont pas été approuvés publiquement, disent-ils. "Certains [des projets favoris] ne semblent pas aussi dignes que d'autres", a déclaré Steven Procopio, chef du Public Affairs Research Council de Louisiane, qui suit les dépenses du gouvernement. "[Ces projets favoris] sont-ils plus importants que le financement de l'éducation de la petite enfance ? Je n'en ai pas vu beaucoup qui soient plus importants."

Le montant d'argent consacré aux projets pour animaux de compagnie devrait également augmenter de dizaines de millions de dollars au cours des trois prochaines semaines avant la fin du plan budgétaire. Le Sénat de la Louisiane révise actuellement la proposition de budget de l'État et devrait ajouter des dizaines d'éléments à la liste globale des projets favoris.

Recevez les gros titres du matin dans votre boîte de réception

par Julie O'Donoghue, Illuminatrice de Louisiane 18 mai 2023

Nos histoires peuvent être republiées en ligne ou imprimées sous licence Creative Commons CC BY-NC-ND 4.0. Nous vous demandons de modifier uniquement pour le style ou pour raccourcir, fournir une attribution appropriée et un lien vers notre site Web. Veuillez consulter nos directives de republication pour l'utilisation des photos et des graphiques.

Julie O'Donoghue est journaliste senior pour le Louisiana Illuminator. Elle a reçu des prix de la Virginia Press Association et de la Louisiana-Mississippi Associated Press.