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Apr 01, 2023

Dans "Cat's Meow", Jonathan Losos détaille l'évolution du chat

Dans le monde scientifique, le biologiste évolutionniste de l'Université de Washington Jonathan

Dans le monde scientifique, le biologiste évolutionniste de l'Université de Washington, Jonathan Losos, est réputé pour ses recherches révolutionnaires sur les lézards. Mais il y a plusieurs années, il a appris que les scientifiques utilisaient toutes les dernières méthodes et technologies pour étudier les chats domestiques, un animal qu'il admire depuis l'enfance.

Le résultat de la combinaison de l'expertise de Losos en biologie évolutive et de l'amour des chats est un nouveau livre, "The Cat's Meow: How Cats Evolved from the Savanna to Your Sofa". Il retrace l'histoire évolutive de l'animal de compagnie bien-aimé et les outils de recherche modernes que les scientifiques utilisent pour les étudier. Le livre est né d'un cours qu'il a développé alors qu'il enseignait à l'Université de Harvard appelé la science des chats.

"L'idée était que j'attire les étudiants sur les chats, puis je leur apprendrais comment nous étudions la nature, comment nous étudions l'évolution, l'écologie, etc., en utilisant simplement les chats comme véhicule", a-t-il déclaré. "Le cours était très amusant, et cela m'a amené à écrire un livre avec la même intention", a déclaré Losos à St. Louis on the Air.

Losos écrit que le chat domestique est issu d'une seule espèce de chat connue sous le nom de chat sauvage africain.

"Ce chat ressemble assez à un chat domestique", a-t-il déclaré. "J'aime dire que si vous regardiez par la fenêtre dans votre jardin et que vous voyiez un chat sauvage africain, vous ne diriez pas 'Que fait un chat sauvage africain' mais plutôt 'Quel chat à l'air cool. J'ai jamais vu un tout à fait comme ça. Leurs pattes sont un peu plus longues, mais vous pouvez facilement les confondre avec un chat domestique."

Le processus de domestication précoce a probablement commencé dans le Croissant fertile, une zone qui englobe des parties de pays actuels comme l'Égypte et la Syrie au Moyen-Orient, a déclaré Losos. Les rongeurs prenant le contrôle des installations de stockage de nourriture, les chats ont vu l'avantage d'être proches des humains. La recherche suggère qu'il est également possible que les humains aient vu les chats comme une ressource utile et les aient encouragés avec de la nourriture supplémentaire ou un abri.

"Nous pouvons donc imaginer cette danse de va-et-vient, si vous voulez, des chats qui traînent avec les gens, les gens sont plus gentils, les chats qui traînent plus, et finalement vous avez votre chat domestique", a déclaré Losos.

Le livre révèle également la manière dont la domestication a influencé la façon dont les chats se comportent et communiquent aujourd'hui. Par exemple, à la surprise de Losos, les recherches montrent que les chats sifflent et grognent pour communiquer avec d'autres chats, mais ne miaulent que pour communiquer avec les humains. Les chats peuvent même développer leur propre langage privé avec les humains avec différents miaulements et ronronnements, dont l'un peut ressembler à un bébé qui pleure.

"Maintenant, les humains, comme vous le savez, sont très sensibles. Nous sommes naturellement sensibles au son des bébés qui pleurent. Et il semble donc que les chats ont évolué pour nous manipuler. Ils savent que ce son attirera notre attention, et ils ont donc intégré cela. dans leur ronronnement quand ils veulent vraiment quelque chose de nous », a-t-il déclaré.

Pour en savoir plus sur le livre de Jonathan Losos et découvrir son expérience d'emmener son birman européen, Nelson, à des expositions félines, écoutez St. Louis on the Air sur Apple Podcast, Spotify, Google Podcast ou Stitcher ou en cliquant sur le bouton de lecture ci-dessous .

"St. Louis on the Air" vous raconte les histoires de St. Louis et des gens qui vivent, travaillent et créent dans notre région. L'émission est produite par Miya Norfleet, Emily Woodbury, Danny Wicentowski, Elaine Cha et Alex Heuer. Ulaa Kuziez est notre stagiaire en production. L'ingénieur du son est Aaron Doerr. Envoyez vos questions et commentaires sur cette histoire à [email protected].